古代的日本的有多穷？日本战国时期的大名伊达*宗在起兵前说过自己的梦想，他说要是他统一日本，就天天吃沙丁鱼、豆腐汤和芋头饭。
一个梦想争夺天下的大名最大的梦想竟然是天天吃到沙丁鱼，日本古代的贫困程度可想而知。
在古代日本，老百姓的日常饮食一般是一小碗小米饭加两块腌萝卜，如果是领主大名这样的贵人，每餐饭不过是一碗米饭、两指宽的小鱼一条、腌萝卜一碟、白水煮野菜一碗、另外再加一碗酱汤。
正因为吃的太简单，所以才开发出各种吃饭的礼仪，用来缓解饭太少，大家吃太快的尴尬，大名鼎鼎的怀石料理就是在这样的背景下开发出来的。
在古代日本，吃大米是贵族才能享受的事，平民只能吃小米，所以日本人对大米的崇拜深入骨髓。甲午战争以后，平民大量加入*队，就是因为*队能提供不限量的大米饭吃，即使因为只吃大米饭导致缺乏维生素b得脚气病大量死亡，日本*人也不舍得放弃吃大米饭这项权利。
日本人在古代是不吃肉的，全民禁食，因为天皇信佛，认为吃肉会导致将来投胎变成畜生，其实根子还是在于日本太穷，没法大量饲养动物，索性不如全禁了好。不过古代日本还是可以吃海鲜的，这是因为日本佛教认为海鲜不算肉，其实是因为海鲜可以捕捞，不用浪费粮食饲养。
不过即使可以吃海鲜，古代日本也要求不能放开了吃，即使是天皇或是这样的贵人，每餐也只能吃一条小鱼，他们的文化里认为放开吃是一种罪恶，日本禅宗的说法叫“不妄食”，贪吃的人在日本文化里会被鄙视。
日本贵族“不妄食”归根到底还是因为穷，因为一旦有人天天放开吃，上行下效，全国的风气就会被带坏，到时候有人不够吃闹事怎么办。
古代日本人最常吃的蔬菜就是萝卜，因为当时日本蔬菜只有这个，萝卜刚传入日本的时候只有手指大小，后来经过日本农民不断培育，萝卜可以长到胳膊粗细，萝卜容易生长还营养丰富，从天皇到平民都把萝卜当成是日常主食。
日本人吃萝卜真做到了花样翻新，每个想出新的萝卜吃法的厨师都会受到奖赏，在古代日本，如果宴席上没有萝卜，客人会认为主人不重视他。
德川家康为了显示自己的德行，连鱼都很少吃，每餐饭都只吃萝卜和米饭，有一次他身边的侍女抱怨说很久没吃到鱼了，德川家康说你们有萝卜吃还不满足，以后就只吃大米饭好了，后面这些侍女就只能吃大米饭，连萝卜都没得吃了。
由于饮食简单，古代日本人的身高普遍不足，平均只有一米四左右，体型小，所以古代中国人把日本人称作是“倭”。
明治维新以后，日本的饮食习惯才开始改变，天皇带头吃肉以图改变日本国民的身体素质。二战以后，随着日本的经济发展，肉蛋奶的大量食用，日本人的身高才逐渐长高。