“优质睡眠才是真正的超级食物，”厨师大卫·布利(DavidBouley)最近在“厨师与医生”系列活动(TheChefandTheDoctor)中对参与者们说，“每个人都想拥有优质睡眠，它有益健康。”
“厨师与医生”是广受欢迎的教育类晚餐系列活动，这期活动在布利位于曼哈顿的餐厅“布利私房菜”(BouleyatHome)举行。在餐会上，医院(BronxCareHealthSystem)医生兼哥伦比亚大学(ColumbiaUniversity)研究员唐佑兰(音译，YoulanTang)阐述了日常食物与睡眠质量之间的关系。食客们一边全神贯注地倾听着,一边享受有助于睡眠的美食：比如自制的核桃豆腐配核桃酱、野生香菇焖发芽糙米饭、以及蛤蜊龙虾味噌昆布汤。近十年来，布利一直与医生和营养学家合作举办活动，探讨饮食对健康的影响。过去探讨过的话题包括食物与疾病预防、食物与心理健康等，唐医生参与的这场活动已经是布利的餐厅第三次举办关于食物和睡眠的研讨活动了。研讨会主要结论：医生说，睡眠中断是因焦虑或消化问题引起的；而流行病学研究表明，饮食对这两者都有影响，睡眠不足与免疫系统减弱、体重增加、肥胖和糖尿病有关。
想知道食物是如何影响睡眠的，首先得先了解当身体处于睡眠状态时会发生什么。人在睡觉时，身体功能会变慢但大脑仍然活跃。身体的体温下降，脉搏和呼吸放缓，血压下降，肌肉放松。脑干和下丘脑产生γ-氨基丁酸(又称为GABA)，这是一种能使神经系统平静下来的氨基酸。人体会产生激素，并调节激素的水平。例如，当应激激素皮质醇下降时，负责调节饥饿感和饱腹感的胃饥饿素和消瘦素便会加以平衡。胰岛素水平升高，调节血糖，同时褪黑素和血清素调整睡眠/觉醒周期使其与昼夜节律同步。饮食决定了上述身体机能正常工作，使睡眠不受干扰。
年，由哥伦比亚大学(ColumbiaUniversity)和纽约肥胖研究中心(NewYorkObesityResearchCenter)支持的一项研究揭示了哪些食物可以优化睡眠。营养学家本·格林菲尔德本(BenGreenfield)在其最近出版的新书“Boundless”当中，用了一整章篇幅来讨论睡眠和饮食的关系，并列出了“可强化睡眠”的食物清单。（请参照下文的“安睡食谱”）
哈佛大学医学院附医院(BrighamandWomen’sHospital)睡眠与昼夜节奏紊乱症医学部(DivisionofSleepandCircadianDisorders)主任查尔斯·切斯勒(CharlesCzeisler)说，进食时间与进食内容同等重要。切斯勒参加过两次布利举办的“厨师和医生”系列活动。他与同事弗兰克·舍尔(FrankScheer)医生共同进行的一项研究发现，如果人们睡眠/觉醒周期不正常(比如白天睡觉、晚上工作)，其饮食会因为睡眠节奏中断和饮食变化，导致患糖尿病的风险上升50%。切斯勒引用芝加哥大学(UniversityofChicago)年一项研究的结论，称太晚进食会导致身体在应该休息的时候启动消化系统，导致体温升高和血糖降得太低，这些变化最终会扰乱睡眠。
一直以来，切斯勒还密切