传说中的猫国
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这是一个你从未见过的奇幻国度......
在遥远的意大利海域，有一个俯瞰呈睡猫形的小岛，名叫NEARGO；
在这个人口2万的小城里，数千只猫猫和居民们共同生活着，这是属于猫与爱猫人的天堂！
猫耳打孔的交通票据、猫咪头像的银元钞票、猫爪邮戳的信封、各式各样的猫型招牌和糕点.....还有专门的猫咪公厕、幼猫孤儿院，以及每年定期举办的猫之盛典；
总之，这里的一切都与猫有关！
在NEARGO，猫的身份有3种：家猫、城猫和自由猫；
每一只猫都有自己的迷人之处，它们按照自己想要的方式生活着，任何其他物种——包括人类都无法干涉；
它们甚至拥有属于自己独一无二的身份证！
以上，是日本作者莫莉蓟野在《猫国物语》系列绘本中描绘的猫之国度；
她说，自己在旅行途中偶然路过NEARGO，被这里的猫所吸引，懂得猫语的她便留了下来，并用简洁的语言和生动细腻的图画记录下其中只猫的故事；
在林间漫步的猫咪，在长椅上打盹的猫咪，在咖啡店门口徘徊的猫咪，在市场旁分食沙丁鱼的猫咪……
生活在NEARGO是每一只猫猫的心声。
现实中的猫国
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看过这系列绘本的人，大概都会像咪酱一样脑海中浮现出这样的问题：NEARGO真的存在吗？世界上真有这样的猫咪天堂吗？
有人说，自己找到了传说中猫国的原型：那就是位于意大利西西里岛南部的马耳他共和国！
这个人口约三十五万，猫口却比人类多出两倍的小岛，大概是喵星人在地球上最大的避风港！
从公元10世纪腓尼基人登上马耳他开始，猫儿就随船队留了下来，它们帮助人类解决鼠患，并随同一起出海捕鱼；
阳光、海岸、渔获，以及无所不在的喵星人，成为这座小岛最令人着迷之处！
在马耳他岛的圣朱利安区，有一处被称作CatVillage（猫山谷）的地方，罗莎·萨玛特是这儿的创始人；
最初她是在家附近的空地喂食流浪猫，随着猫咪数量的日益增多，这里成了流浪毛孩们的庇护所；
当地的爱猫人送来各式各样的猫咪用品和毛绒玩具，喵星人可以在这里接种疫苗、进行绝育手术......
曾有开发商想把这块空地开发成公寓楼，结果马耳他居民不干了！为了捍卫猫山谷，当地的流浪动物保护组织及爱猫人士几乎全员出动......
于是，猫山谷一直保留下来，成为小岛上一道独特的风景。
猫之乌托邦
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莫莉蓟野曾在绘本中透露，担心慕名而去的游客大批涌入，会破坏猫咪们原来的平静生活，于是在设定NEARGO地理位置时，稍微做了点修改；
NEARGO究竟是作者虚构的猫之乌托邦，还是真实存在的某个地方，直到今天也没有确切答案；
有人说，这样人猫平等、和谐共处的乐土只能存在于幻想里；
而我却宁愿相信，在世界地图某段海岸线上，毗邻着一个小岛，天很蓝云很白，终年气候宜人，与世无争的人们与悠闲自在的猫儿共同生活着，一代又一代......
（部分图片来自《猫国物语》系列绘本）
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