挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼，因此，市场上活鱼的价格要比死鱼高许多。渔民总是想方设法地让沙丁鱼活着回到渔港，可是尽管经过种种努力，绝大部分沙丁鱼还是在中途因窒息而死亡。但有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着回到渔港。船长严格保守着秘密。直到船长去世，谜底才揭开。原来，船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。鲶鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动。沙丁鱼见了鲶鱼十分紧张，四处躲避，加速游动。这样沙丁鱼缺氧的问题迎刃而解，也就不会死了。因此，一条条沙丁鱼活蹦乱跳地回到了渔港。
这就是所谓的“鲶鱼效应”。运用这一效应，通过个体的“中途介入”，对群体起到竞争作用，很符合人才管理的运行机制。
一、“鲶鱼效应”在团队管理中的应用
目前，一些机关单位实行的公开招考和竞争上岗，就是很好的典型。这种方法能够使人产生危机感从而更好地工作。