最近一段时间，关于电脑系统的话题又热议了起来，先是有许多国有政企表示，将会在未来几年内全面更换自主操作系统，后又有荣耀发布MagicOSforWindows，声称已经把Windows系统研究透彻，并做到了像定制安卓一般的深度优化。
这不禁让我回想起了十多年前，也有那么几个角色，他们不仅把「掏空Windows」发挥到极致，也改变了很多人对于电脑系统的理解，甚至挤压了国产操作系统的生存空间。
用「免费午餐」俘获人心的盗版Windows
十几年前，每台电脑上都运行着「蓝天草原」的WindowsXP，但在中国市场上，极少能见到正版XP系统，那时盗版是绝对的主流，大家对此早已熟视无睹。虽然这些盗版Windows就像「黑户」一样，但他们却享有着和正版一样的使用权，甚至体验起来比正版更受欢迎，你一定听过这些名字：番茄花园、雨林木风、深度技术、萝卜家园……
微软在年10月份发布了WindowsXP系统，做盗版的番茄花园成立于一年之后。Windows并非开源系统，也不是免费的系统，它必须购买激活码，才能通过正版验证正常使用，否则只有30天使用期限。
正版授权的方式有3种，第一种是去商店购买零售版光盘，年发布时，WindowsXP系统在中国的售价非常昂贵，家庭版元、专业版元，而且只能安装到一台电脑上。第二种方式是OEM授权，也就是预装到电脑里一起卖，这种相较零售版便宜许多，并且系统价格包含到了电脑售价中，消费者不容易感知到。
第三种是面向政企客户批量授权，微软会给他们提供激活码，仅凭一个激活码就可以激活无数台电脑。正常情况下，这些批量授权的激活码应当是各大企业的机密，但后来有部分激活码通过灰色渠道泄露了出去，可能有人会记得「MRX3F-47B9T-J-KWKMF-RPWBY」，据传这是微软授权给工商银行的激活码，多年前曾广泛流传在互联网上。
这些激活码泄露之后，任何人都可以不费吹灰之力避开微软的正版验证，也不用花一分钱就能「名正言顺」地使用WindowsXP，这也是番茄花园们采用的激活方式。番茄花园起家于年，最终于年落网，在这五年时间里，他们在中国极为迅速地普及了盗版XP系统，据一些调查称，当时中国市场上有六成以上用户在使用盗版系统，而正版的份额不到一成。
番茄花园落网后，雨林木风、深度技术等也纷纷收手，但由于市场需求强烈，之后几年里，依然有很多民间技术爱好者跟随Windows7的更新，持续不断地推出新的盗版系统，一直到年Windows10发布时，盗版依然是主流。而在今天，随着品牌机（OEM授权）的普及和消费者版权意识的加强，正版Windows才逐渐回到舞台中央。
「掏空」Windows，教微软做用户体验
番茄花园们的「成功」离不开盗版，但又不完全依赖盗版，除了让用户免费使用外，他们还通过各种技术手段帮微软把Windows变得更加好用，甚至搞出了许多创新性的功能和体验，受到了广大用户欢迎。
年代的头十年，中国市场的电脑普及程度和电脑配置普遍比较落后，尤其是在WindowsXP发布初期，大部分电脑并不能流畅运行，而番茄花园通过一些神优化，不仅让XP变得更流畅，而且还更好看。在番茄花园的自我介绍中，他们毫不避讳地写着「为什么选择番茄花园」，这其中包括：能够通过正版验证、集成系统最新补丁、可选漂亮主题、可选必要优化等。
当时的盗版XP系统为了更好地适配中国用户的电脑可谓是绞尽脑汁，尤其是在精简XP系统方面达到了炉火纯青的境界。举个例子，WindowsXPSP3原版光盘镜像约有MB，而番茄花园的友商深度技术推出的精简版XP系统（版本号为深度6.2），硬生生把一个完整的XP镜像瘦身到MB，用今天的话讲，这可以称作「掏空」Windows了，这种神级优化也让老爷机能够「健步如飞」。（在极客之选