硬盘连同驱动器是一种外存储器。
从冯.诺依曼的存储程序工作原理及计算机的组成来说，计算机分为运算器、控制器、存储器和输入/输出设备，这里的存储器就是指内存，而硬盘属于输入/输出设备。CPU运算所需要的程序代码和数据来自于内存，内存中的东西则来自于硬盘。所以硬盘并不直接与CPU打交道。硬盘跟驱动器相对于内存来说就是外部存储器。
外部存储器，通常被称为“外存”，可永久存储大量数据，如操作系统、应用程序等。当运行某一程序时，处理器(CPU)会先从内存中读取数据，而后将一部分结果写入内存，并选择性地将另一部分结果写入外存进行永久保存。
外部存储器（简称外存）主要有磁性存储器、光存储器和半导体存储器三种实现方式，存储介质有硬磁盘、光盘、磁带和移动存储器等。
硬盘简介：
硬盘是电脑主要的存储媒介之一，由一个或者多个铝制或者玻璃制的碟片组成。碟片外覆盖有铁磁性材料。硬盘有固态硬盘、机械硬盘、混合硬盘。SSD采用闪存颗粒来存储，HDD采用磁性碟片来存储，混合硬盘是把磁性硬盘和闪存集成到一起的一种硬盘。
驱动器简介：
驱动器是一种硬件设备，它通常是一块存储设备或一个外部设备，用于读写数据。驱动器可以是硬盘驱动器、固态硬盘驱动器、光盘驱动器、USB驱动器、磁带驱动器等等。其主要作用是将数据存储到设备中或从设备中读出数据。